拯救塔斯马尼亚巨型王桉树 年龄已达500岁(图)

这棵巨型王桉树已有500年的历史

　　澳大利亚塔斯马尼亚州议会近期正在审议一项新的森林保护计划，这一计划一旦获得通过，将会保护塔斯马尼亚岛上将近50万英亩的原始林地。这项方案的最终通过也被认为是终结持续已经超过30年，包括伐木公司，环境保护组织以及州政府等多方被卷入的激烈争议的最好时机。这项方案中规定了详尽的实施细节，在确保木材加工业长期可持续发展的基础上，有计划地对岛上拥有的一些全世界最为巨大的树木，即王桉（Eucalyptus regnans）进行永久性的保护。

　　皇冠上的明珠

　　行走于塔斯马尼亚的原始森林中，当你抬头向上看到那感觉几乎高耸云霄的巨大树干时甚至会有绝望的感觉。这巨大的树干笔直，雪白，顶上的树冠层展开，遮天蔽日，脚下则是绵延的巨大树根系统。

　　这棵庞然大物已经有500年的年龄了，当它还是一颗小树苗时，米开朗基罗正在西斯廷教堂的穹顶上绘画；当它慢慢长成一颗生机勃勃的小树时，巴黎人民在大革命的高潮中攻陷了巴士底狱。而在今天，它已经成为一颗参天大树，从森林的地面上拔地而起超过300英尺（约合91米），在大约96英尺（约合29米）高度上它的主干才开始分叉，分别伸出另外两根相当于18层高楼长度的分叉。其实从它的名字上就能略知一二：王桉，顾名思义，桉树之王。当你终于爬到这颗巨树的树冠层并重新回到地面，你会感觉仿佛刚刚觐见了一位威严的帝王。

　　史蒂夫·史莱特（Steve Sillett）是美国加州北部洪堡州立大学的一位教授，他一辈子都在研究攀爬这些地球上最高大的树木。他将这些树称作“巨人”。他说：“你当然可以站在地面上欣赏这些巨人，但是如果你要想了解它们，你必须真正地爬上去。”

　　在过去的25年间，史莱特改进了爬树用的绳索技巧，这让他可以非常轻易地爬上地球上最高大的5种树木，并且他还有幸成为了第一位亲自爬上全世界最高大的“树木之王”——加州红杉顶层树冠的科学家。他的这些经历让他有机会获得第一手的珍贵数据，并发表了大量高水平的研究论文。而现在他所率领的小组抵达了塔斯马尼亚的佛罗伦萨谷地对这里的王桉树木进行测量研究。

　　当你攀爬这些巨型树木时，有时在半空中会突然听到断裂声，这会让人误以为是绳索的断裂，因而吓出一声冷汗，但是史莱特介绍说这是正常现象，这是因为巨大的树木会在其自身的重量下发生轻微扭曲，并且它巨大的枝杈之间也会发生相互摩擦。